Represa chinesa altera peso e atrasa a rotação da Terra, revela estudo da Nasa

Represa das Três Gargantas gera consequências na rotação da Terra – Foto: South China Morning Post/Reprodução/ND

Uma recente pesquisa da Nasa revelou que a gigantesca Represa das Três Gargantas, na China, está impactando diretamente a rotação da Terra, atrasando-a em 0,06 microssegundos por dia.

Esse efeito é causado pela enorme quantidade de água acumulada no reservatório, que muda a distribuição de massa do planeta e altera sua dinâmica rotacional.

Represa chinesa altera a rotação da Terra

A causa está na imensa quantidade de água represada – cerca de 40 bilhões de metros cúbicos – que modifica a distribuição de peso sobre a superfície do planeta.

Segundo o geofísico Benjamin Fong Chao, da Nasa, “a redistribuição de massa no sistema terrestre afeta sua rotação. Embora o atraso de 0,06 microssegundos por dia possa parecer insignificante, é uma consequência mensurável dessa redistribuição”.

Imagem de satélite da Nasa mostrando a água fluindo nas comportas da represa chinesa, em junho de 2020 – Foto: EPA/Nasa/Reprodução/ND

Como a represa chinesa muda o comportamento do planeta

Esse fenômeno segue um princípio físico conhecido: quando a massa do planeta se move em direção ao Equador, a rotação da Terra desacelera. Já quando a massa se desloca em direção aos polos, a rotação acelera.

No caso, o enorme reservatório da represa chinesa empurra a massa em direção ao Equador, contribuindo para essa desaceleração.

O projeto de engenharia se eleva a 185 metros acima do Rio Yangtze e tem mais de dois quilômetros de extensão. Ele gera 22.500 megawatts de eletricidade – energia superior à produção de muitos países. Mas seus impactos ultrapassam a geração de energia elétrica e atingem as propriedades físicas do planeta.

Efeitos maiores do que se imagina

A própria Nasa destaca como grandes represas e bombeamento de água subterrânea também podem afetar o nível dos oceanos, inclinar o eixo da Terra e redistribuir sua massa. Um exemplo natural citado foi o tsunami de 2004, na Indonésia, que deslocou o Polo Norte em 2,5 centímetros.

Vista aérea da barragem de Três Gargantas, na China – Foto: Geo Engineer/Reprodução/ND

“Esse efeito de represa na rotação da Terra é inevitável e sutil”, reforça Chao. A afirmação levanta preocupações sobre os megaprojetos humanos e os impactos de longo prazo no equilíbrio natural da Terra.