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    AGÊNCIA JF | Social - Repositório

Fósseis de hipopótamos anões impressionam pesquisadores

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Fósseis de 10 hipopótamos anões de 350.000 anos atrás foram encontrados em 2023 em escavações na Grécia, causando euforia no meio científico.
O sítio arqueológico em que eles foram achados fica na Ilha de Creta, a maior e mais populosa da Grécia, com cerca de 640 mil habitantes.
Creta fica no sul do mar Egeu. É a quinta maior ilha do Mediterrâneo e a segunda maior do Mediterrâneo Oriental. E um dos locais onde há escavações arqueológicas no país.
As escavações que levaram à descoberta dos hipopótamos anões foram feitas no monte Katharo, a 1.100 metros de altitude, no departamento de Lasithi, no leste da ilha grega.
Essas escavações foram conduzidas por pesquisadores da Universidade de Atenas, a mais antiga instituição de ensino superior do estado moderno grego. Foi fundada em 1837. Tem quase 2 mil professores e cerca de 66 mil alunos.
O hipotótamo-pigmeu-de-creta (Hippopotamus creutzburgi) é uma espécie extinta, que viveu em Creta durante o Pleistoceno, uma era bem longa que está compreendida entre 2.5 milhões e 11,7 mil anos atrás.
Na década de 1920, ossos do hipopótamo-pigmeu-de-creta foram encontrados por Dorothea Bate no platô de Kat, leste de Creta.
A espécie era parecida com o hipopótamo-anão-do-chipre (Hippopotamus minor), também extinto, que habitou a Ilha de Chipre.
Os hipopótamos anões foram extintos, mas uma espécie semelhante existe até hoje – e nessa mesma faixa de peso (200 kg). Trata-se do hipopótamo-pigmeu.
O hipopótamo-pigmeu é nativo das florestas e pântanos da África Ocidental. É encontrado na Serra Leoa, Guiné, Costa do Marfim, Libéria e Nigéria.
O hipopótamo comum tem origem na África Subsariana, a parte do continente africano situada ao sul do Deserto do Saara.
Mas, na realidade, embora seja herbívoro, o hipopótamo é considerado um dos animais selvagens mais perigosos, pois ele ataca com imensa ferocidade e a força de sua mordida equivale a 825 kg.
As escavações na Ilha de Creta – e em outras partes do mundo – são mantidas por paleontólogos para a descoberta de fósseis que possam ajudar a esclarecer aspectos da evolução. Um estudo permanente e importante no meio científico.
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